Les plantes du désert font partie des types de végétation les plus rustiques que l’on trouve sur Terre. La communauté des plantes du désert du Sahara en est un exemple populaire.
Le Sahara, qui couvre une superficie de plus de 9 400 000 kilomètres carrés (3 600 000 sq mi), est le plus grand désert chaud de la Terre. En décrivant la taille du désert en termes généraux, il est aussi grand que la Chine, ou. En parlant de sa flore, le Sahara abrite une population éparse et très dispersée de végétation, qui comprend principalement des arbres, des plantes grasses, des herbes, des arbustes et des graminées
Dans un sens plus large, le Sahara est le plus grand désert chaud de la planète.
En termes plus généraux, les plantes du désert du Sahara comprennent principalement une variété de plantes adaptées aux conditions de chaleur et de sécheresse et une qui peut survivre dans des conditions salines. Ces plantes se trouvent dans les parties nord et sud du désert, les endroits proches des oasis et des drainages – en particulier ceux le long du Nil qui traverse le désert où l’on trouve la plus grande concentration de la végétation du désert. La suite de l’article vous renseignera sur les types de plantes qui prospèrent dans le désert.
Appartenant à la famille des Cactacées, cette plante donne des pousses colorées et peut atteindre 7 cm.
Cette plante succulente (Lophophora williamsii) survit aux conditions difficiles du Sahara en retenant l’eau pendant de longues périodes, à l’aide de ses tiges épaisses.
Une autre stratégie de survie du cactus peyotl africain consiste à réduire la perte d’eau, qui se produit par évaporation.
Ses feuilles sont réduites à des épines, et cela permet de diminuer la vitesse à laquelle la plante perd l’humidité dans l’air. On pense que les tribus indigènes du désert utilisaient le cactus dans leurs rituels spirituels.
La plante contient de la mescaline – un alcaloïde connu pour déclencher des hallucinations.
Le cactus fleurit des fleurs jaunes et roses.
Aussi connu sous le nom d’arbre shittah, l’acacia rouge (Acacia seyal) se trouve souvent dans les vallées humides du Sahara.
L’acacia rouge est un arbre épineux dont les écorces portent une teinte rougeâtre, ou une teinte vert pâle. L’arbre porte des feuilles plumeuses, dont on pense qu’elles protègent l’écorce de l’arbre contre les vents secs.
Une caractéristique d’identification importante de cet arbre est les deux projections en forme d’épines, qui poussent à la base des feuilles.
L’acacia rouge est également connu pour ses fleurs jaune vif, qui apparaissent sous la forme d’une grappe.
Les utilisations médicales de l’arbre peuvent inclure la réduction du taux de cholestérol, le traitement de l’inflammation de la gorge et l’inflammation de l’estomac.
Figue commune
Adapté au climat méditerranéen, le figuier commun (Ficus carica) est également répertorié parmi les plantes du Sahara.
L’arbre est capable de prospérer dans un sol pauvre en nutriments et tolère la sécheresse saisonnière, grâce à son système d’enracinement profond.
La reproduction du figuier dépend de la pollinisation effectuée par une certaine espèce de guêpes.
Le palmier doum (Hyphaene thebaica) est une autre plante du désert du Sahara qui pousse le long du Nil.
Il porte un fruit ovale rouge-orange comestible, dont le goût ressemble à celui du pain d’épice, c’est pourquoi l’arbre est aussi appelé « arbre à pain d’épice ».
L’importance du palmier doum peut être mesurée par ses utilisations polyvalentes ; aucune portion de cette plante n’est gaspillée.
La noix blanche du fruit de la plante est transformée en boutons par les indigènes.
Vient ensuite l’écorce du fruit, qui est utilisée dans la préparation de mélasse, de sucreries et de gâteaux.
Enfin, les feuilles du palmier sont utilisées pour la fabrication de papier et de nattes.
Le palmier doum a également des usages médicaux. La noix de son fruit est broyée pour panser les plaies et une infusion de ce fruit aiderait à gérer l’hypertension artérielle.
Le sol du désert du Sahara abrite une herbe résistante à la sécheresse appelée thym (Genre : Thymus).
En plus d’être une source de nourriture importante pour les animaux du désert, le thym est couramment utilisé dans les cuisines africaines et du Moyen-Orient.
Sur le plan médical, cette herbe est utilisée pour traiter les indigestions, les infections respiratoires et les spasmes.
Une autre espèce de plantes que l’on peut trouver dans la vallée du Nil et dans quelques oasis est l’olivier (également appelé olivier de Laperrine).
L’olivier est une plante importante dans l’écosystème du désert du Sahara.
Même sur le plan commercial, il est important, car ses fruits sont utilisés pour extraire l’huile et sont également utilisés en cuisine.
Palmier dattier
Au Sahara, le palmier dattier n’est pas seulement une source de nourriture importante, mais c’est aussi une culture commerciale.
Aussi connu sous le nom de Phoenix dactylifera, cette plante peut atteindre une croissance de 70-75 pieds et porte des dattes, dont chacune peut emballer jusqu’à 70 calories.
Au Sahara, les indigènes sont connus pour nourrir leurs chameaux, leurs chevaux et leurs chiens avec des dattes séchées.
Outre les fruits du palmier-dattier, qui trouvent une large utilisation dans la production de sirop, de vinaigre et d’alcool, les feuilles de l’arbre sont également mises à profit par les indigènes.
Ils utilisent les feuilles pour fabriquer des meubles et des paniers.
Également connue sous le nom de Nerium oleander, cette plante est un arbuste à feuilles persistantes.
Bien que l’arbuste soit largement cultivé au Sahara, il a une croissance sporadique.
L’arbuste porte des fleurs, qui peuvent être de couleur blanche, rose ou rouge.
Le laurier-rose est connu pour sa croissance rapide et son parfum sucré.
De plus, c’est une plante d’intérieur couramment cultivée et l’une des plantes d’intérieur les plus toxiques aussi.
Autres types de végétation au Sahara
Citrullus colocynthis (gourde)
Cette plante du désert, communément appelée colocynthe, pomme amère, etc. donne des calebasses (non comestibles), qui ont à peu près la taille de petits melons.
Elle contient une sève laiteuse, qui est utilisée comme antidote aux piqûres de scorpions par les populations locales.
Elle possède également des propriétés détoxifiantes et curatives.
Elle est facile à repérer, car c’est une plante rampante au sol.
L’huile obtenue à partir de ses graines peut être utilisée pour la fabrication de médicaments et de savons.
Tamaris (arbuste)
Il peut atteindre 18 m et prospère sur les sols salins ou alcalins.
Il est souvent utilisé pour le bois de chauffage, la menuiserie, ainsi que pour fournir de l’ombre.
Il sert également de coupe-vent.
Il possède de petites feuilles en forme d’écailles et des racèmes de fleurs blanches, roses ou rouges.
Il possède des racines profondes et des branches petites et élancées.
Ephedra alata (arbustes)
Elle appartient à la famille des Ephedraceae.
C’est un arbuste dioïque aux tiges érigées et richement ramifiées.
Elle possède des feuilles très courtes et des fleurs à 4-6 anthères.
L’activité principale de cette plante est liée à ses alcaloïdes.
Ses plantes peuvent être utilisées à plusieurs fins médicinales.
Magaria (arbre)
Le nom scientifique du Magaria est Daisylirion wheeleri.
L’arbre possède de grandes et longues racines permettant de stocker l’eau pendant de longues périodes à la fois.
Son fruit a une taille similaire à celle de la cerise.
Le fruit est d’une couleur brune atténuée et est généralement séché.
Cette plante est largement utilisée par les habitants de la région dans la préparation de gâteaux.
Cyperus papyrus (laîche)
Elle appartient à la famille des Cyperaceae.
Elle est haute, sans feuilles, aquatique, et peut atteindre 13 à 16 pieds de haut.
Elle a des tiges vertes triangulaires, qui sont surmontées d’un amas encore plus dense de tiges filiformes.
Elle a besoin d’un sol humide et d’un emplacement ensoleillé pour sa croissance.
Dans les périodes anciennes, elle était utilisée pour un certain nombre d’usages comme la cuisine, la construction de bateaux et comme combustible.
Panicum turgidum (herbe à grappes)
Il appartient à la famille des Poaceae.
Il pousse en buissons denses jusqu’à 3,3 pieds.
Il a des racines poilues, et il est tolérant à la sécheresse.
Il est très utile pour le contrôle de l’érosion.
Il est communément appelé Taman ou Tuman.
Eragrostis (genre de graminées)
Elle appartient à la famille des Poaceae.
Elle compte d’innombrables espèces.
Elle est utilisée comme fourrage pour le bétail et possède d’innombrables valeurs nutritionnelles.
Elle est également plantée de manière extensive pour prévenir l’érosion des sols.
C’est une culture d’importance commerciale.
Aristida (herbe)
Elle appartient au genre Aristada et compte environ 300 espèces dans le monde.
Elle a des tiges érigées avec des feuilles basales ou caulinaires.
Les feuilles peuvent être plates ou enroulées.
C’est une plante à croissance rapide qui se régénère rapidement.
Elle est communément connue sous le nom de wiregrass.
S welwitchsia africaine
Elle appartient à la famille des Welwitschiaceae Caruel.
C’est une sorte de cactus rude.
Elle survit grâce à ses racines extrêmement profondes.
Les racines s’enfoncent profondément dans la terre pour absorber le plus d’eau possible.
Cette plante peut survivre pendant mille ans.
Toutes ces plantes s’adaptent aux précipitations peu fiables, à la chaleur excessive et à l’aridité du désert du Sahara. Elles constituent un moyen de survie important pour les populations et les animaux du désert. Non seulement ces plantes suppléent à l’approvisionnement en nourriture, mais elles sont aussi un élément vital de la subsistance des gens dans le désert
Les plantes de la forêt tropicale sont un moyen de survie pour les gens du désert.